美国大学取消SAT考试要求，有何意义？

本周，美国最著名的公立大学系统，加州大学（University of California），宣布将对大学入学申请程序作出改革，逐渐淡化SAT、ACT标化考试的重要性，并争取在2024年起，完全淘汰考试要求。

加州大学做出的决定是有里程碑意义的，加州大学影响力很大，UC Berkeley 和 UCLA 都是加州大学系统的一部分。其中，光 UCLA 在去年就接到了11万份申请，是全美申请人数最多的大学。这样一个规模庞大的大学，宣布不再考虑SAT成绩作为入学条件，有强大的震撼效果，会促使全美各地的大学借鉴，最终在几年内，我们会看到越来越多的大学不再考虑标化成绩。不能说SAT就会彻底走入历史，但考试在大学申请环节中逐渐被边缘化，是显而易见的。

SAT和ACT，也就是美国版的高考，在留学圈中可谓耳熟能详。SAT被边缘化，家庭不用再砸重金送孩子去没日没夜的补习班了；留学生不用再牺牲一个暑假刷题了；当然，一些培训行业从业者恐怕要失业了。

在赴美读大学还不普遍的时期，我们经常听到“出国上大学就是逃避高考”这样的言辞，我们也经常说“谁说美国没高考，SAT也是一种高考”来怼回去。现在中国的高考改革仍在艰难前进，大洋彼岸倒真的快要实现“一个考试都不用”的理念了。

亚裔在标化考试中有巨大的考分优势，一些团体认为这使某些族群处于不利地位，主张取消考试

考试究竟有多重要，在美国一直受争议。跟很多其它社会问题一样，不可避免地触及到族群等敏感话题。统计数据显示，亚裔在SAT考试中，有巨大的考分优势，平均分显著高于其它族裔。而黑人学生的SAT平均分比亚裔低了三分之一。这也是加州大学决定全面取消考试要求的重要理由：考试会让没有备考资源的贫穷家庭处于不利地位。取消考试要求会促使招生官更加注重学生在当地环境下的个体表现和“软实力”，而避免把两个背景差异很大的学生拿来泛泛比较。

举个例子，一个在好莱坞私立中学就读的学生，享有的教育资源远远超过一个来自贫困区的学生。贫穷的学生可能尽了一切努力，但最终在考分上仍然拼不过富裕的学生。加州大学的目标是避免这两类学生被拿来直接比较。把考试分数剥离，这两类背景差异极大的学生就没有直接比较的条件了。

然而，取消标化考试也引起了大量反对。首当其冲的是亚裔群体——取消考试要求相当于剥夺了一些亚裔最“引以为豪”的优势项目，可能会造成针对亚裔的“反向歧视”。

取消标化考试也可能加剧教育不平等，与初衷背道而驰。标化考试设立的目的就是为了公平比较不同背景学生的学术水平。家境富裕的学生可以用父母的钱打造“软实力”，从事各种烧钱的课外活动，而贫困家庭的学生则条件有限。标化考试如果取消，大学招生官可能会将更多精力放在考察课外活动等软实力上，反而对贫困家庭不利。

对于来自中国大陆高中的学生而言，鉴于美国大学常年对一些高中成绩单的不信任，很高的SAT分数一直是中国学生证明自身学术水平的必要方式。如果考试分数被边缘化，可能会导致一些大学将招生目标重新锁定在美国高中就读的中国学生，或者少数非常知名、成绩单值得信任的中国高中。

标化考试是否能衡量一个学生的学术水平，也是长期以来争议的话题。考试分数是可以刷出来的，笔者也经常看到案例，考分极高的学生在进入名校后，因成绩过差而被退学，显示高考分和高学术能力是两码事。近年来，作弊现象屡禁不绝，也使得越来越多的大学质疑考试分数这一个数字是否真的有用。

不过从另一个角度考虑，SAT和ACT考试的内容，都是比较基础的阅读理解、逻辑、数学和语法。如果这样的考试分数很低，大学也有足够的理由质疑学生是否能成功毕业。

但很重要的一点是，成功的大学生涯不仅仅是学术水平。很遗憾的是，考试分数在中国留学圈中，常常被过于看重。这并不是学生或家长的错，实际上，美国大学在过去十几年的一些自私的作为也变相助长了“唯分数论英雄”（日后开文详谈）。笔者在UCLA时，一些与我共事过的美国同学都没有很出色的SAT考分，但他们对大学校园作出的贡献，不比SAT考满分的人有任何差距。实际上，在步入校园的一刻起，没人会在乎你当初SAT考了多少，但一定会有人在乎你对学校和社会做了什么贡献。

SAT和ACT在未来十年会怎么发展，是否会真的逐渐被抛弃，尚有待观察，但越来越多的大学降低考试的重要性，透露出来的信息是很明显的。大学录取就像一门艺术——为了更美观的作品，艺术家会随时更换颜料。招生官就像是艺术家，而这一次他们在逐渐放下考试这个“颜料”。